Chiang Mai

Redirection la gare routière cette fois-ci pour la capitale du Nord. Voyage par un bus d’Etat sans souci une fois de plus. A Chiang Mai, une fois encore l’hôtel que nous avons réservé dispose d’un service de navette gratuite et on vient donc nous récupérer après un rapide coup de fil.

Notre pied à terre pour ces prochains jours est pas mal situé. Certes, à l’extérieur de la vieille ville mais finalement ce n’est pas plus mal car au moins on est au calme. Le personnel est sympa, les chambres propres et le p’tit déj copieux, très bon choix que voilà ! (voir section « hébergements »).

Le premier contact avec la ville est plutôt austère car il y a énormément de circulation ! Ce n’est pas ici que vous allez respirer le bon air pur des montagnes !! Et je n’ai pas compris le surnom “Rose du Nord »…mais bon on a tous un ressentie différent.
Nous avons passé plusieurs jours à Chiang Mai. Pour simplifier ma présentation sur les sites de cette ville et mon impression général, je vais faire trois blocs dans mon récit même si cela ne respecte pas forcément le temps réel de notre séjour sur place.

Tout d’abord, surement l’une de nos ballades découvertes qu’on a adoré : Le Doi Suthep.

Situé à 15 km du centre ville, il culmine à plus de 1.000 mètres au dessus du niveau de la mer et offre une vue de la ville et de la campagne environnante.

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Attrapez un taxi-co près du zoo pour y accéder. N’hésitez pas à négocier le prix (comme toujours d’ailleurs !).
Sur place, vous emprunterez un escalier de 290 marches menant à ce temple et son Chedi doré protégeant les reliques du Bouddha attirant des pèlerins venus du monde entier.
Plus tard, retour en ville et passage dans un Wat oublié des circuits touristiques (tellement que j’en ai oublié le nom) mais tout de même très mystique sous ce coucher de soleil.

La petite fille sur les photos appartient à la tribu des Hmongs.

Malheureusement, ce peuple en Thaïlande a perdu son authenticité du fait du tourisme de masse et on les croise souvent en train de se prêter à des photos contre quelques baths…

Le costume traditionnel fait tellement exotique….Sans commentaire…

Pour infos, je suis actuellement en Guyane Française où vit une importante communauté de Hmong. Je pense qu’ils ont milles fois plus gardé leur tradition même si l’habit traditionnel n’est plus de mise dans la vie de tous les jours. Je vous laisse réfléchir à tout ça !
Dans tous les cas, les différentes communautés vivant autour de Chiang Maï et qui attirent de nombreux touristes friands de tourismes ethniques (n’hésitant pas à mettre de côté leur valeur éthique au passage) sont soumises à un tourisme énorme tout en étant plus ou moins exploitées par des tiers (à vous de décider qui pour ne pas faire de polémique). Pour faire simple, vous aurez la possibilité de visiter un zoo avec des humains dedans, ça vous dis pas ?? Tout simplement scandaleux ! J’ai été vraiment choquée qu’un tel commerce s’exerce en toute liberté, les « voyagistes » et « guides » exposant leurs FABULEUX catalogues vous proposant de multiples circuits où vous pourrez voir d’authentiques « femmes girafes »…Ce qu’on ne vous dit pas c’est que ces personnes sont plus ou moins retenus dans des « camps » où elles n’ont pas la possibilité de sortir…
Bref et Re bref…….sujet bien trop vaste pour être traité en quelques lignes…

Toute cette ville, nous a mis la tête comme une pastèque et décidons de partir en exploration nature dans les environs. Bon je préfère être honnête, certes les lieux qu’on a pu visiter sont très « beaux », mais cela vaut-il le déplacement ? Je ne crois franchement pas…

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La vallée de Mae-Sa où on peut visiter en vrac la ferme des orchidées et papillons, les chutes d’eau de Mae Sa, le centre d’entraînement des éléphants de Chiang Dao (on est arrivé trop tard : Fermé !) et un établissement où il était possible de se faire prendre en photo en train de faire des papouilles à des tigres (!!!!).
Pour ce dernier endroit, je tiens à préciser que nous n’avons pas contribué à la mascarade, c’est notre chauffeur de taxi-co qui a insisté pour qu’on y fasse un stop…mais là je crois qu’on atteint des summums dans le débile !

Franchement, il y a vraiment des touristes qui se situent au sommet de la pyramide des « bofs ». Préparez-vous car en Thaïlande aucune connerie humaine ne sera épargnée !!

Les derniers lieux à présenter se situent dans le centre historique et à sa périphérie et méritent largement une journée de visite.

Le Wat Phra Singh

Il est situé à l’intérieur des murs de ville. Il loge le Bouddha Phra Singh, une image très vénérée.

Le Wat U-mong

Il est idéal pour la méditation et est très différent des autres temples de Chiang Mai. Il est entouré d’un paysage presque bucolique au milieu de la forêt. Ce temple se trouve dans une caverne dans des collines à l’ouest de la ville, près de l’Université de Chiang Mai.

Voir absolument l’image de Bouddha jeûnant et ses centaines de proverbes bouddhistes en anglais et en thaï affiché sur les arbres sur le site.

Nous avons eu la possibilité d’y discuter avec des moines en étude. Apparemment des palabres sont régulièrement organisés avec touristes. Un petit détour peu valoir le coup si vous souhaitez apprendre un peu plus sur le Bouddhisme.

Le Wat Suan Dok

Il présente la caractéristique particulière de posséder plusieurs Chedis blancs et renferment les cendres des membres de la précédente Famille Royale de Chiang Mai.

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Il faut préciser que Chiang Mai compte un très grand nombre de temples. Choisissez ceux qui vous attire le plus et faite tranquillement les visites car inutile de s’imaginez tous les voir ! Chiang Mai se fait à la Carte !

Finalement, les lieux nous ayant le plus marqués se situent tous à l’extérieur du centre ville historique. En effet, la foule et la circulation n’aident vraiment pas à s’immerger dans la magie qu’à pu être cette ville. Seuls certains temples (Doi Suthep et Wat U-mong notamment) ont su garder une ambiance particulière. Chiang Mai ne serait-elle plus que l’ombre d’elle-même ? Malheureusement n’ayant pas voyagé des années auparavant je n’ai pas de point de comparaison. A vous de vous faire votre propre opinion sur la question à présent.

Certains pourront nous reprocher de ne pas avoir fait l’effort de partir à la découverte de lieux situé en périphérie de Chiang Mai, mais très franchement les déplacements n’y sont pas aisés et se révèlent vite assez chers même. Découragement assuré !
Les plus courageux loueront une voiture et pourront facilement se rendre dans les parcs naturels (comme le Parc National de Doi Inthanon, par exemple) ou sites se situant dans les environs.

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Personnellement, je ne me suis pas laissée tenter, les routes là bas me semblent extrêmement dangereuses, surtout pour un occidental. Hormis, la conduite très sportive, il faut aussi considérer les personnes mal intentionnées qui n’hésiteraient pas à vous accuser d’un accident que vous n’avez pas commis, voir d’autres mésaventures.

Départ par train de nuit pour Ayuttaya.